Cómo reproducir sus plantas a partir de esquejes

Usted no necesita ser experto en jardinería para obtener plantas nuevas de sus variedades favoritas. Incluso los principiantes pueden multiplicar con éxito las plantas con solo sembrar simples esquejes de los tallos para que echen raíces. El método se conoce como “propagación” y consiste en que las plantas crezcan a partir de esquejes. Este método es una de las maneras más fáciles y económicas para ampliar su jardín y además tiene otros beneficios. Cuando las plantas nacen de semillas, cada planta nueva es diferente, como los hermanos en una familia humana. Pero al cortar esquejes de los tallos, cada planta nueva es un doble de su planta madre. Con solo unos cuantos consejos sobre propagación y unos pasos simples, usted obtendrá el doble de diversión y de sus plantas favoritas del jardín.

Asegúrese de que sea el tiempo correcto para la tarea

Antes de empezar la propagación, es importante saber cuándo cortar los esquejes de las plantas. Los profesionales de los viveros lo hacen en diferentes épocas del año, según la planta y la madurez de sus tallos nuevos. Pero los esquejes más fáciles para echar raíces se cortan cuando los tallos aún están tiernos. Los cuatro tipos básicos de esquejes de tallos son:

• Esquejes de tallos tiernos no leñosos: Estos esquejes vienen de las plantas con tallos que se mantienen tiernos todo el año y mueren durante el invierno. Los cóleos coloridos, plantas de enredadera para el hogar y las plantas perennes para jardín, pertenecen a esta familia. Los esquejes de tallos tiernos pueden cortarse en cualquier época del año, ya que echan raíces rápida y fácilmente.
• Esquejes de leñosidad suave: Para algunas plantas leñosas, incluyendo las lilas y los arándanos azules, es más fácil para los esquejes echar raíces cuando se cortan de los tallos leñosos más tiernos y nuevos. Cuando se cortan directamente de los tallos nuevos que acaban de empezar a madurar a finales de la primavera y principios del verano, es más fácil que los esquejes leñosos echen raíces. Durante esta etapa, las hojas son pequeñas y nuevas en la punta del brote, pero tienen su tamaño completo más cerca de la base.
• Esquejes semileñosos: Los tallos leñosos nuevos alcanzan la madurez entre mediados del verano y principios del otoño. Los esquejes cortados durante este etapa se conocen como semileñosos. Las hojas están maduras a lo largo de todos los tallos firmes, y los tallos ya no se tuercen fácilmente. El brote de raíces es más difícil en estos esquejes que en los de leñosidad suave, pero las azaleas, los acebos y las magnolias crecen mejor de los esquejes cortados durante esta etapa.
• Esquejes leñosos: Como lo dice el nombre, estos esquejes son cortados cuando los tallos se endurecen. Estos esquejes aún vienen de plantas cultivadas la primavera y el verano pasados, pero los tallos están completamente endurecidos e inactivos. Los esquejes completamente leñosos, a los cuales les resulta más difícil echar raíces, se cortan entre finales del otoño y finales del invierno, cuando las plantas no muestran señales de crecimiento activo. Las plantas perennifolias con agujas, incluyendo los juníperos, cipreses y pinos, a menudo echan mejor sus raíces a partir de esquejes leñosos.

Muchas de las plantas favoritas de las personas echarán raíces a partir de diferentes tipos de esquejes. Por ejemplo, las hortensias echan buenas raíces de los esquejes de leñosidad suave y completamente leñosos. Las rosas echan raíces de los esquejes cortados durante las tres etapas: leñosidad suave, semileñosos y completamente leñosos. Sin embargo, por lo general los esquejes de leñosidad suave son los más fáciles, simples y rápidos para echar raíces, así que es mejor usar estos para lograr los mejores resultados.

Recuerde, asegúrese de cortar los esquejes según el crecimiento de la planta y no según el calendario. En los climas sureños, las plantas crecen antes y los tallos madura más temprano, así que planifique la propagación cuando los brotes de la planta alcancen la etapa de leñosidad suave (de mayo hasta mediados de julio en la mayoría de las regiones). La leñosidad suave ocurre entre el crecimiento nuevo flexible y la base leñosa de los tallos del año actual. En los rosales, es justo debajo de las flores marchitas. En las hortensias, usted debe buscar los colores más claros de los tallos nuevos. Doble el tallo para probar la leñosidad. Si se dobla pero se quiebra fácilmente, esa es la etapa de leñosidad suave.

Prepárese para la propagación

Organice y tenga listos los suministros necesarios antes de cortar los esquejes:

• Cuchillos afilados o podadoras de mano  — Asegúrese de que sus cuchillas estén afiladas para que los esquejes estén lisos y limpios. Si va a utilizar podadoras de mano, use las de corte sesgado porque las de cuchillas con base recta pueden triturar los tallos. Antes de empezar, limpie sus cuchillas con un desinfectante doméstico para esterilizarlas.
• Bandejas o macetas para cultivar— Elija bandejas o macetas individuales pequeñas para que los esquejes echen raíces. Si va a reutilizar macetas viejas, esterilícelas primero lavándolas con una solución de una parte de blanqueador por nueve de agua.
• Hormona para las raíces — Los profesionales de los centros de jardinería y viveros saben que las hormonas de alta calidad para las raíces aumentan las posibilidades del éxito de los esquejes. La hormona para las raíces GardenTech® RootBoost™  estimula el desarrollo de las raíces, fomenta un crecimiento uniforme de las raíces y ayuda a que todos los tipos de esquejes echen raíces de manera más fácil.
• Plato pequeño — Este plato se usa para verter una pequeña cantidad de hormona para las raíces al tratar sus esquejes y así evita que se contamine el producto restante en el recipiente original.
• Medio de cultivo de raíces — A diferencia de la tierra para sembrar y otros medios para la siembra, el medio de cultivo de raíces no brinda nutrientes, solo apoyo y humedad. Una mezcla de una parte de esfagno y tres partes de arena constituye un excelente medio de cultivo de raíces. Otra mezcla que funciona bien es la combinación de perlita con mezcla para maceta estéril sin tierra.
• Bolsas plásticas — Elija bolsas que se ajusten fácilmente sobre las bandejas para que actúen como pequeños invernaderos.

¡Una vez que tenga listos todos los suministros, es hora de cortar esquejes!

Corte de esquejes de leñosidad suave

Utilice la misma técnica básica de las rosas y hortensias al trabajar con esquejes de leñosidad suave simples. Trabaje en la mañana cuando las plantas están frescas y bien hidratadas. Elija plantas saludables y bien nutridas, y siga estos diez consejos:

1. Humedezca abundantemente el medio de cultivo de raíces la noche antes de cortar los esquejes. Llene sus bandejas o macetas y riegue el medio nuevamente en la mañana.
2. Elija un brote de leñosidad suave con varias hojas a lo largo del tallo. Puede sacar varios esquejes de un mismo brote.
3. Corte el brote en trozos de 4 a 6 pulgadas (10,16 cm a 15,24 cm) de largo. Corte cada trozo justo por arriba de un nódulo — el área hinchada que parece una unión donde se unen las hojas.
4. Corte todas las hojas en cada trozo, excepto por una hoja o grupo de hojas en la parte superior.
5. De ser necesario, envuelva los esquejes en toallas de papel algo mojadas para mantenerlos húmedos. El tejido de leñosidad suave es muy tierno, así que no lo deje secarse.
6. Vierta una pequeña cantidad de hormona para las raíces GardenTech® Root Boost™ en un plato. Usted debe desechar lo que quede después de usarla, así que vierta solamente la cantidad que crea que va a usar.
7. Trabaje con un esqueje a la vez. Moje ligeramente el extremo inferior del esqueje, luego moje la punta del esqueje en la hormona para las raíces hasta cubrirla completamente. Sacuda el tallo suavemente para eliminar el exceso y luego coloque el esqueje en un leve ángulo dentro de las bandejas humedecidas previamente.
8. Cubra las bandejas o macetas con bolsas plásticas y colóquelas en un área cálida y sombreada que solo reciba luz indirectamente. Las temperaturas ideales son entre 70ºF y 75ºF (entre 21ºC y 23ºC).
9. Rocíe los esquejes regularmente para mantenerlos hidratados mientras sus raíces crecen. Riéguelos según sea necesario para mantener el medio de cultivo de raíces mojado uniformemente.
10. En unas cuatro semanas, tire suavemente de los esquejes para sentir si existe una suave resistencia por tener raíces nuevas. ¡Felicitaciones! Algunos de los esquejes no leñosos echan raíces en unos días. Algunas rosas echan raíces en solo dos semanas. Los esquejes de leñosidad suave de las hortensias usualmente echan raíces en el primer mes.

Permita que los esquejes con raíces sigan creciendo en sus recipientes hasta que las raíces se arraiguen bien y vea nuevo crecimiento. Luego, trasplante sus plantas nuevas a macetas más grandes con una mezcla para macetas regular. Nutra sus plantas con un fertilizante suave y que no queme, como el fertilizante a base de pescado Alaska® de 5-1-1, el cual es delicado en las raíces jóvenes. Una vez que las plantas nuevas se hayan arraigado en las macetas más grandes, es hora de trasplantarlas a algún lugar del jardín.

Comienzo de las plantas de tallos suaves

Para las plantas de tallos suaves, como los cóleos, la propagación es aún más simple. Los esquejes de los cóleos echan raíces más rápida y fácilmente en cualquier época del año, incluso en agua, pero las raíces que crecen en agua pueden ser delgadas y más débiles que las que crecen en un medio de cultivo de raíces. Los esquejes con raíces son la manera perfecta de propagar los cóleos tiernos durante el invierno y empezar de nuevo en la primavera. Para obtener esquejes fuertes y saludables, siga estos pasos:

1. Prepare las bandejas, el medio de cultivo de raíces y la hormona para las raíces de la misma manera en que lo haría con esquejes de leñosidad suave.
2. Corte un trozo de 3 a 4 pulgadas (7,62 cm a 10,16 cm) del tallo y haga un corte justo por arriba de un nódulo.
3. Retire las hojas de la mitad inferior del esqueje y moje la punta.
4. Sumerja el esqueje en la hormona para las raíces y siga los pasos anteriores del paso 7 al 10..

La práctica hace al maestro

Con los simples pasos mencionados anteriormente y la ayuda de la hormona para las raíces GardenTech® RootBoost™, pronto estará propagando sus plantas como todo un profesional. Comience con esquejes simples de tallo tierno y luego continúe con los esquejes leñosos, los cuales son más difíciles de que echen raíces. Antes de darse cuenta, tendrá un jardín más abundante y hermoso.

Lea siempre la etiqueta del producto y siga con cuidado las instrucciones.

Alaska y RootBoost son marcas comerciales de Central Garden & Pet Company.

GardenTech es una marca registrada de Gulfstream Home & Garden, Inc.